Бұл сөз ағылшын тілінен аударғанда «бастау» дегенді білдіреді. Стартап деп жаңа іске қосылған жобаны немесе іске қосылу процесіндегі жобаны атайды. 
Идея нөлден дамиды, ал стартаптың басты мақсаты – пайда табу.
Стартаптың қолданыстағы бизнестен басты айырмашылығы – стартаптың дайын бизнес-моделі жоқ. Стартап жаңғыртылатын және кеңейтілетін бизнес-модельді іздейді.
Сала сарапшылары мұндай жобаның бірқатар ерекшеліктерін көрсетеді:
Жаңашылдығы – кейде стартаптарда тіпті тіркелген ұйымдық форма да болмайды;
Стартаптың минималды шығындары – стартапшылардың өз капиталы болмауы мүмкін, ал даму үшінші тараптың инвестициялары арқылы жүзеге асырылады;
Бірегей идея – стартап идеясы бұрын пайдаланылмаған жағдайда ғана табыс әкеледі және клиенттер үшін пайдалы, ал инвесторлар үшін табысты болады;
Жылдам өсу – стартаптың біртіндеп бастауына уақыты жоқ, оған нарықта тиімді даму стратегиясын мүмкіндігінше тезірек табу керек.