«Экономика» (грек тілінен аударғанда oikos - үй, үй шаруашылығы және nomos - ереже, білім) - үйді, шаруашылықты, үй шаруашылығын жүргізу туралы білім.

Терминнің қазіргі қолданысы оның мағыналарға бөлінуімен сипатталады: 

Экономика шаруашылық ретінде - қоғамды материалдық (заттық) және материалдық емес (рухани) игіліктермен қамтамасыз ететін басқару жүйесі.
Экономика ғылым ретінде - шектеулі ресурстар жағдайында қоғамның үнемі өсіп отыратын қажеттіліктерін қанағаттандыру жолдарын зерттейтін ғылым. Басқаша айтқанда, ол әртүрлі тауарлар мен қызметтерді өндіруді, бөлуді және тұтынуды зерттейді. Экономика - бұл нақты (тар және мамандандырылған) экономикалық пәндердің жиынтығы: экономикалық статистика, еңбек экономикасы және т.б.

Негізгі экономикалық мәселелер:

• Не өндіру керек?
• Қалай өндіруге болады?
• Кім үшін өндіру керек?

Экономиканың басты проблемасы - шектеулі ресурстар есебінен адамдардың шексіз (үнемі өсіп отыратын) қажеттіліктерін қанағаттандыру.

Қажеттілік - бұл адамның және жалпы қоғамның өмірін сақтау және дамыту үшін бір нәрсеге деген қажеттілік. 

Қажеттіліктер ішкі ынталандырудың әсерінен де, сыртқы әсерден де туындауы және өзгеруі мүмкін. Қажеттіліктерді қанағаттандыру өз кезегінде экономикалық қызметті жүзеге асырудың мотивіне айналады.

Экономика бірнеше секторларға бөлінеді:

• Экономиканың бірінші секторына ауылшаруашылығы, балық аулау, орман, аңшылық және тау-кен салалары жатады.
• Экономиканың екінші секторы - өндіріс және құрылыс.
• Экономиканың үшінші секторы - бұл қызмет көрсету деп аталатын сектор. Көбінесе экономиканың үшінші секторынан төртінші сектор оқшауланады.
• Экономиканың төртінші секторы - ақпараттық технологиялар, білім беру, ғылыми зерттеулер, дүниежүзілік маркетинг, банктік және қаржылық қызметтер және сол сияқты өндіріске емес, оны жоспарлауға және ұйымдастыруға (білім экономикасы) байланысты басқа қызметтер.

Меншік формаларына байланысты мемлекеттік және жеке секторлар деп ажыратылады.